VroniPlag und der Jäger der Toren

Gestern hat der Gründer der kollaborativen Plagiatdokumentation VroniPlag, bislang unter seinem Pseudonym Goalgetter bekannt, in einem Interview mit Spiegel Online seine bürgerliche Identität preisgegeben, nachdem in verschiedenen Internetforen sein Klarname genannt und er daraufhin von einem BILD-Reporter kontaktiert worden war.

Das war eine schlechte Idee, und zwar aus zwei Gründen: erstens, weil er seinen Gegnern — die im wesentlichen, aber nicht ausschließlich, aus den von VroniPlag enttarnten Betrüger/innen bestehen — damit eine Angriffsfläche bietet, zweitens, weil es nun schwerer wird, einer auf Personen und Persönlichkeiten fixierten Gesellschaft zu erklären, woher VroniPlag und das Vorläuferprojekt GuttenPlag ihre Autorität beziehen.

Bevor ich das ausführe, möchte ich ihm an dieser Stelle aber einen persönlichen Dank dafür aussprechen, dass er während der Nachbeben der Guttenberg-Affäre die Initiative ergriffen und mit VroniPlag eine nachhaltig arbeitende Dokumentationsstelle zur Aufdeckung und Archivierung wissenschaftlicher Plagiate geschaffen hat. Einige Medien haben ihn schon vor seinem Gang an die Öffentlichkeit als ein von zwielichtigen Motiven angetriebenes Ekelpaket dargestellt und werden das nun vermutlich mit verstärkter Kraft fortsetzen. Das darf aber nicht davon ablenken, dass er der deutschen Wissenschaftslandschaft einen unschätzbaren Dienst erwiesen hat. Ich kann nur hoffen, dass die deutsche Wissenschaftslandschaft das versteht und würdigt. Ich mache mal den Anfang und spreche hiermit eine unbefristete Einladung auf ein (oder auch zwei) Bier aus.

Seine Gründe für die Preisgabe seiner Identität sind nachvollziehbar und man muss ihm gratulieren, dass er beim Anruf der BILD die Ruhe bewahrt und sich stattdessen an ein (halbwegs) seriöses Medium gewendet hat. Trotzdem wünschte ich, er hätte seine Pseudonymität gewahrt.

Erstens werden sich die von VroniPlag enttarnten Betrüger nicht zu schade sein, sich auf ihn persönlich einschießen und nach Punkten in seinem Lebenslauf suchen werden, die ihn als einen voreingenommenen Lügner dastehen lassen, der sich auf einem persönlichen Rachefeldzug befindet. Den Anfang macht, wen wundert es, Georgios Chatzimarkakis, der sich tatsächlich erdreistet, in der heutigen Ausgabe der BILD folgenden denkwürdigen Satz von sich zu geben:

Es stellt sich die Frage, ob hinter diesen Aktivitäten nicht der Anspruch wissenschaftlicher Reinheit, sondern eher parteipolitisches und kommerzielles Interesse steht.

Denkwürdig ist dieser Satz einerseits, weil er von einem überführten Betrüger und Lügner stammt, der nicht nur trotz Entzugs seines Doktorgrades der Meinung ist, in seiner bewusst und systematisch zusammenkopierten Dissertation die Tradition von Eliteuniversitäten wie Oxford und Harvard hochzuhalten, sondern der auch entgegen öffentlich nachvollziehbarer Aussagen der Universität Bonn behauptet, diese habe ihn von jeder Schuld freigesprochen.

Herr Chatzimarkakis, da Sie die angelsächsischen Universitäten so verehren, möchte ich Ihnen und Ihren Mittätern, die sich Ihren peinlichen Gegenangriffen sicher bald anschließen werden, einen Rat in Form eines amerikanischen Sprichworts geben: If you’re in a hole, stop digging — wenn Sie sich schon selbst eine Grube gegraben haben, hören Sie auf, sich noch tiefer in den Dreck zu wühlen. Aus Ihrem Munde will die deutsche Wissenschaft nur noch die Worte „Hiermit lege ich mein Mandat nieder“ hören, keinesfalls aber die Worte „wissenschaftliche Reinheit“. Sie beschmutzen das Wort Wissenschaft jedes Mal, wenn Sie es in den Mund nehmen.

Andererseits ist der Satz denkwürdig, weil er ein perfektes Beispiel für das zweite der oben genannten Probleme darstellt — das Problem, die über jeden Zweifel erhabene Autorität des von GuttenPlag und VroniPlag angewandten Dokumentationsprozesses zu vermitteln.

Chatzimarkakis ist mit der fast schon kriminellen Energie, mit der er sein Plagiat angefertigt hat, meines Erachtens weder für die Gesellschaft insgesamt, noch für unsere von Imageproblemen geplagten Politiker repräsentativ. Aber mit seinem absoluten Unverständnis wissenschaftlicher Denkweisen ist er leider typisch für große Teile sowohl der Gesellschaft im Allgemeinen als auch der Politik im Besonderen.

Für ihn, und eben auch für viele andere, ist Wahrheit etwas Relatives, eben reine Meinungssache. Wenn ich mit meiner Dissertation meinen verstorbenen Großvater glücklich machen wollte, wenn ich der festen Überzeugung bin, man dürfe in Oxford ohne Anführungszeichen „zitieren“, so denkt er, dann ist es egal, ob ich damit alle Grundsätze menschlicher Aufrichtigkeit (geschweige denn, wissenschaftlicher Integrität) verletze. Ich bin dann ein tragischer, vom Pöbel verfolgter Held.

Und wenn ein SPD-Mitglied daran mitwirkt, die Dissertation eines FDP-Politikers als das kaltschnäuzig kalkulierte Plagiat zu enttarnen, das sie nun einmal ist, dann zählt das nicht — es kann ja nur aus parteipolitischen Interessen geschehen sein.

Was er nicht versteht, ist, dass die Wissenschaft schon vor hundert Jahren erkannt hat, dass persönliche Motive in der Tat schlechte Ratgeber sind, wenn es um die Suche nach der Wahrheit geht. Da sich persönliche Motive aber nun einmal nicht ausschalten lassen, hat die Wissenschaft eine Reihe von Protokollen entwickelt, deren strikte Anwendung dafür sorgt, dass sie schlicht keine Rolle spielen. Zu diesen Protokollen gehören auch die Vorgehensweisen, nach denen sich VroniPlag richtet: Offenlegung der Datengrundlage, transparente und nachvollziehbare Dokumentation der Ergebnisse und Überprüfung dieser Ergebnisse durch mehrere, unabhängig voneinander arbeitende Personen.

Es ist theoretisch denkbar, dass Goalgetter ein antifreidemokratischer Schläfer ist, eine Geheimwaffe der SPD, die die FDP durch das Enttarnen von wissenschaftlichen Betrügern soweit schwächen soll, dass diese keine Gefahr mehr darstellt. Da die FDP das geringste Problem der Sozialdemokraten ist, ist das unwahrscheinlich, aber eben theoretisch denkbar.

Es ist theoretisch auch denkbar, dass er ein mit allen Wassern gewaschener Geschäftsmann ist, der eine Plagiatsoftware geschrieben und VroniPlag nur zu Werbezwecken inszeniert hat. Da er als der gute Mittelständler, der er dann wäre, sicher nicht ausgerechnet FDP-Politiker aufs Korn genommen hätte, ist auch das unwahrscheinlich, aber eben theoretisch denkbar.

Schließlich ist es theoretisch auch denkbar, dass er ein Roboter aus der Zukunft ist, der seine Energie aus dem Aufdecken von durch FDP-Politiker/innen begangenen Plagiaten bezieht. Da jeder weiß, dass Roboter aus der Zukunft ihre Energie aus dem Genuss geistiger Getränke beziehen, ist auch das unwahrscheinlich.

Aber eben theoretisch denkbar.

Vor allem aber ist es völlig egal. Wir brauchen über seine Motive nicht zu rätseln, ebenso wenig, wie über die seiner Mitstreiter bei VroniPlag. Denn VroniPlag enttarnt Plagiate nicht dadurch, dass man dort die — wie auch immer motivierte — Meinung äußert, dass es sich um Plagiate handelt, sondern dadurch, dass man in fast schmerzhaftem und für jeden einsichtigem Detail darstellt, welche Passagen aus welcher Quelle abgeschrieben sind.

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