Lauter Unschuldige

In Jim Jarmuschs „Down by Law“ gibt es eine Szene, an die ich in den lezten Tagen wiederholt denken muss. Bob (Roberto Benigni) wird in eine Zelle mit Jack (John Lurie) und Zack (Tom Waits) gesperrt und es entspinnt sich folgender Dialog:

Bob: Warum bist du in diesem Gefängnis?
Jack: Keine Ahnung. Voodoo oder so was. Man hat mich reingelegt. Ich bin vollkommen unschuldig, verstehst du?
Bob: Ja, du bist ein Unschuldiger, ich verstehe. Und du, mein Freund Zack, warum bist du hier?
Zack: Eine abgekartete Sache. Wie bei Jack. Ich bin ein Unschuldiger.
Bob: Ich verstehe. Du bist auch ein Unschuldiger.
Zack: Und du, Bob? Warum bist du in diesem Gefängnis?
Bob: Ich? Ich habe einen Mann getötet.

Die dieser Tage enttarnten Plagiator/innen haben alle eins gemeinsam: Sie sind alle Zack und Jack. Sie sind unschuldig. Sie haben keine Ahnung, was man ihnen vorwirft. Sie sind reingelegt worden.

Georgios Chatzimarkakis ist im Moment der Unschuldigste von allen. Er habe doch beim Zitieren nur „die Regeln geändert“ um seine Arbeit „lesbarer“ zu machen. Außerdem seien seine Betreuer schuld an der Plagiatsaffäre, denn die hätten ihn „durchgewunken“ obwohl sie wussten, „dass seine Arbeit nicht den wissenschaftlichen Gepflogenheiten entspricht“. Er findet außerdem, dass zu Guttenberg mit seinem Rücktritt seinerzeit „die Preise versaut“ habe — dessen Rücktritt sei zwar richtig gewesen, aber die Menschen glaubten nun, jeder, der „es mit seiner Doktorarbeit nicht so genau genommen“ habe, müsse zurücktreten. Die Universität Bonn, das scheint Chatzimarkakis ernsthaft zu glauben, wird erkennen, dass er ein unschuldiges Opfer seines Doktorvaters geworden ist und ihn am Mittwoch, wenn sie ihre Entscheidung über den Entzug seines Doktorgrades treffen will, von jeder Schuld freisprechen.

Matthias Pröfrock, der den Entzug seines akademischen Grades durch die Universität Tübingen bereits hinter sich hat, findet ebenfalls, dass zu Guttenbergs Rücktritt richtig war und begrüßte diesen seinerzeit auf seiner Facebookseite ausdrücklich:

Ich bedaure den Rücktritt von Karl-Theodor zu Guttenberg. Er hat als Verteidigungsminister exzellente Arbeit geleistet und die Grundlagen dafür gelegt, dass die Bundeswehr sich in zukunftsfähige Strukturen hineinentwickeln kann. Der Rücktritt war folgerichtig und konsequent. Ich habe großen Respekt vor diesem Schritt und dem Menschen Karl-Theodor zu Guttenberg. Ich würde mich freuen, wenn zu Guttenberg der deutschen Politik nicht verloren geht, sondern mit einigem Abstand eine zweite Chance erhält. [Pröfrocks Facebookseite am 7. April 2011, der Beitrag ist inzwischen gelöscht]

Er selbst ist aber unschuldig, er hat höchstens kleine Fehler gemacht: „Für mein wissenschaftliches Fehlverhalten stehe ich ein und trage die Verantwortung für die Fehler, die ich gemacht habe, indem ich nicht alle fremden Textstellen in meiner Dissertation korrekt gekennzeichnet habe“ schrieb er am 6. Juli 2011 auf seiner inzwischen komplett vom Netz genommenen nur teilweise verfügbaren Webseite. Eine Täuschungsabsicht hatte er natürlich nicht, und es sei ein „harter Schlag“ für ihn, dass seine Doktorarbeit „nach Auffassung der Universität wissenschaftliche Standards nicht erfüllt“:

Den Wählerinnen und Wählern, die mir bei der Landtagswahl das Direktmandat anvertraut haben, verspreche ich, alles daran zu setzen, verloren gegangenes Vertrauen wiederzugewinnen. Ich werde weiter engagiert und konstruktiv für das Wohl meines Wahlkreises und seiner Bürgerinnen und Bürger arbeiten. [Pröfrocks Webseite]

Auch Veronika Saß, der die Universität Konstanz schon Mitte Mai den Doktorgrad aberkannt hat und um die es, da sie kein politisches Amt innehat, relativ ruhig war, hält sich offenbar für ein Opfer von Voodo oder sowas, denn sie hat gegen den Entzug der Doktorwürde Widerspruch eingelegt.

Und Silvana Koch-Mehrin macht es noch geschickter als ihre Kollegen: Sie beteuert ihre Unschuld, indem sie schweigt. Und schweigt. Und schweigt. Kein Wort auf ihrer Webseite, kein Wort zur Presse.

Ich weiß nicht, was wir tun können, um gegen diese surrealistischen Unschuldsillusionen anzugehen. Die Taten der Betrüger sind detailliert und für jeden nachlesbar auf VroniPlag dokumentiert. Promotionsausschüsse, Fakultätsräte und andere universitäre Gremien haben diese Taten mit wissenschaftlicher Sorgfalt nochmals geprüft und ummissverständliche Konsequenzen daraus gezogen. Das gesamte politische Spektrum der Qualitätspresse unseres Landes, von Frankfurter Rundschau und Zeit über die Süddeutsche bis zur Frankfurter Allgemeinen Zeitung veröffentlich Artikel, die mich wegen ihrer kompromisslosen Klarheit und Prinzipientreue mit allem Versöhnen, was sie sonst so tun.

Aber trotz alldem erlahmt die öffentliche Empörung. Unsere Petition für den Rücktritt von Silvana Koch-Mehrin krebst seit deren Rückzug aus dem Forschungsausschuss des EU-Parlaments bei fünf bis zehn Mitzeichnungen pro Tag, sodass bis zum Mitzeichnungsende in der nächsten Woche nicht einmal symbolische 10 000 Mitzeichungen erreicht sein dürften. Der offene Brief an Georgios Chatzimarkakis hat bislang nicht einmal 500 Unterschriften erhalten. Tobias Bunde, der sich seinerzeit zentral für den offenen Brief der Doktorand/innen in der Causa Guttenberg stark gemacht hat, berichtet mir, dass die dazugehörige Facebook-Seite mit jedem Beitrag zum Thema Plagiate ein paar „Likes“ einbüßt, was er darauf zurückführt, dass das Thema den Leuten langsam aber sicher auf die Nerven geht. Unser Blog DE PLAGIO verzeichnet zwar erfreuliche Zugriffszahlen und wir alle bekommen auch per E-Mail viel Lob und interessante Anregungen, aber wir haben es noch nicht geschafft, in der Blogsphäre eine breite Diskussion in Gang zu setzen.

Das macht mich noch nicht mutlos. Mir ist klar geworden, dass die Sache der wissenschaftlichen Ehrlichkeit eine ist, für die man langfristig kämpfen muss, und ich bin bereit, das zu tun.

Aber es macht mich ratlos. Im Internet tummeln sich meiner Erfahrung nach tendenziell mehr kluge und zum Handeln bereite Menschen als anderswo (wenigstens dann, wenn das Handeln vollständig online erfolgen kann). Wenn wir deren Aufmerksamkeit nicht halten können, sehe ich für den Rest des Landes erst recht keine Chance. Und wenn die Aufmerksamkeit erlischt, schwindet damit jede Chance, die dreisten Dissertationsbetrüger dazu zu bringen, aus ihren Handlungen wenigstens die offensichtlichsten Konsequenzen zu ziehen. Denn keiner der Betroffenen hat den Mut eines Bob. Keinem wird es jemals gelingen, von sich aus klar und offen zu seinen Taten zu stehen.

„Ja, ich habe plagiiert“ — dieser Satz wird keinem der jetzt oder in Zukunft enttarnten Plagiatoren freiwillig über die Lippen gehen. Sie werden so lange schweigen, lügen, ablenken, Gegenvorwürfe erheben, mit den Namen von Eliteuniversitäten um sich werfen, bis nicht nur sie selbst daran glauben, dass sie allesamt ein Unschuldiger sind.

---